동국대학교 경제학과 교수로 재직하면서 좋은 책을 통해 사회에 기여하겠다는 생각으로 꾸준히 집필활동을 하고 있는 이영환 교수의 새 책 『시장과 정보-쌍대성의 관점에서 본 시장경제』(동국대학교출판부 刊)가 출간되었다.
필자는 2008년부터 본격적으로 진행된 미국발 금융위기가 어느 정도 진정되고 있는 상황에서 불거진 유럽 여러 나라의 재정위기가 세계 경제를 다시 불확실성과 혼란의 심연에 빠뜨리고 있는 현 상황을 심각하게 우려하고 있다. 세계화의 큰 흐름 속에 모든 나라가 밀접하게 연결되어 있어 유럽의 문제는 즉시 전 세계의 문제로 확대될 수밖에 없는 게 오늘의 현실이다. 실물시장에 비해 상대적으로 변동성이 심한 금융시장의 불안은 바로 실물시장에 타격을 줘 전 세계가 경기침체의 늪에서 빠져나오지 못하도록 발목을 잡고 있는 것이 지금의 상황이라는 게 필자의 진단이다.
필자는 이러한 금융위기 상황에서 정보의 역할에 주목한다. 시장에서 모든 경제활동은 정보를 바탕으로 이루어지는데, 정상적인 상황에서는 그 영향이 상대적으로 크지 않지만 금융위기와 같은 비정상적인 상황에서는 절대적인 영향을 미친다는 것이다. 우리가 당연하게 받아들이는 정보가 사실은 시장경제의 작동에 결정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 널리 알리고 싶은 의도가 이 책을 집필한 바탕에 깔려 있다.
이런 생각을 구체화하기 위해 필자는 수학에서 잘 알려진 쌍대성 개념을 시장경제의 다양한 현상에 적용하는 시도를 하고 있다. 위험이 경제활동을 지배하고 있는 오늘날의 시장경제 상황에서는 무엇보다 정보가 필요한데, 위험과 정보는 시장경제의 핵심이라 할 수 있으며, 이런 의미에서 위험과 정보를 쌍대성의 관점으로 이해하는 게 바람직하다는 것이다.
우리가 어떤 사물이나 현상을 분석할 때 서로 배타적이거나 모순된 것처럼 보이는 결과를 얻는 경우가 흔히 있다. 그렇지만 사물이나 현상을 온전하게 이해하기 위해서는 이들 가운데 하나의 결과에만 의존하지 않고 이들을 모두 통합적으로 수용함으로써 더 깊은 통찰을 얻을 수 있다는 것이 여기서 제시하는 쌍대성의 의미이다. 이런 의미에서 이 책은 시장경제를 새로운 시각에서 이해하기 위한 조그만 시도이다.
쌍대성 관점으로 보면 시장경제의 작동에 대한 더 나은 통찰이 가능하다!
필자가 이 책에서 시장경제를 쌍대성의 관점으로 이해하려는 이유는 분명하다. 이 관점에서 보면 자유와 평등도 양립 불가능한 가치 또는 상호 모순된 가치가 아니라 개인과 사회를 동시에 고려한 통합적인 가치가 되기 때문이다. 표면적으로는 자유와 평등이 서로 배타적이고 모순된 가치처럼 보이지만 통합적으로 이해하면 그 진정한 의미를 깨달을 수 있다는 것이다. 이런 의미에서 쌍대성은 자연스럽게 상보성으로 이어진다.
이와 같이 어느 한 면만을 강조하는 편향된 사고를 극복하고 전체와 부분을 하나로 통합하는 사고를 하기 위해서는 상반되어 보이는 가치들을 상보적으로 인식하려는 발상의 전환이 필요하다는 게 필자의 주장이다.
이 외에도 시장경제를 쌍대성의 관점에서 접근했을 때 바람직한 결과를 얻을 수 있는 사례들이 소개되고 있다. 쌍대성을 적용할 수 있는 시장경제의 영역을 더욱 넓혀 감으로써 시장경제의 작동에 대한 더 나은 통찰이 가능하다는 게 필자의 신념일 뿐 아니라, 그렇게 함으로써 현재의 위기상황에서 벗어나는 방법도 찾을 수 있다는 게 이 ‘위험’한 ‘정보’의 시대를 함께 살아가는 한 경제학자가 독자들에게 던지는 중요한 메시지이다.
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